Pojęcie FAT jest skrótem angielskiej nazwy „File Allocation Tabele” (tabela alokacji plików) i oznacza system plików opracowany przez firmę Microsoft. FAT składa się z różnych obszarów (sektor rozruchowy, sektor rezerwowy, FAT, katalog główny, obszar danych), a struktury danych dostosowane są do poszczególnych wariantów FAT. Tablica alokacji plików zarządzana jest przez system operacyjny i zawiera wszystkie informacje odnośnie podziału treści na dysku twardym komputera. Głównym zadaniem FAT jest ustalenie, w jaki sposób pliki i katalogi zostały rozmieszczone na nośnikach, ile zajmują przestrzeni i ile jeszcze miejsca pozostało do dyspozycji użytkownika.
