Skrót GPU pochodzi od angielskiego zwrotu Graphics Processing Unit i oznacza procesor graficzny, czyli rodzaj mikroprocesora, który odpowiada za obliczenia przeprowadzane przez kartę graficzną. Procesory graficzne pojawiły się na rynku w latach dziewięćdziesiątych ubiegłego wieku, ale pod nazwą ” Graphics Processing Unit ” znane są od 1999 roku za sprawą firmy Nvidia. Obecnie GPU produkowane są przez takie firmy jak Nvidia, ATI (Obecnie AMD) czy Intel i są stosowane powszechnie w kartach graficznych. Zasadniczo wyróżnia się dwa rodzaje GPU: montowane w dedykowanych kartach graficznych, które cechuje duża wydajność oraz procesory zintegrowane o mniejszej wydajność. Ten typ procesorów jest na stałe montowany na płycie głównej i zintegrowany z chipsetem.
