Termin „kompatybilność” oznacza zgodność pomiędzy sprzętem i oprogramowaniem, dzięki której komponenty mogą ze sobą współpracować. Kiedy dane urządzenie współpracuje ze starszą wersją oprogramowania, mówi się, że jest kompatybilne wstecznie. Kiedy starsze aplikacje są przystosowane do bezproblemowej pracy z nowszymi programami, mówi się o kompatybilności wstępującej. Przy komponentach sprzętowych zgodność poszczególnych części składowych jest niezbędna do sprawnego funkcjonowania całego układu.
