LAN jest to skrót angielskiej nazwy „Local Area Network” i oznacza sieć złożoną z większej liczy wzajemnie powiązanych komputerów. Jeśli pomiędzy komputerami nie zamontowano żadnego urządzenia wzmacniającego sygnał, zasięg sieci LAN wynosi maksymalnie 500 metrów. Przy czym LAN jest większe niż PAN, czyli Personal Area Network, ale znacznie mniejsze niż MAN, a więc Metropolitan Area Network. Dodatkowo wyróżnia się także WAN – Wide Area Network oraz GAN, czyli Global Area Network. Sieć LAN najczęściej wykorzystywana jest w małych przedsiębiorstwach lub w gospodarstwach domowych, w których używa się większej liczby komputerów.
