Codec to słowo utworzone z angielskich terminów „code” i „decode”. Objętość danych wideo i audio jest zmniejszana lub kodowana w pewnych procesach kompresji, aby umożliwić szybszą transmisję w Internecie. Każda z metod wykorzystuje własne kodeki, które z kolei muszą być dostępne na komputerze, aby zdekodować dane i poprawnie je odtworzyć. Najbardziej znanym formatem jest „mp3”.

Z reguły oprogramowanie do odtwarzania automatycznie oferuje pobranie odpowiedniego kodeka, jeśli nie jest on jeszcze dostępny. Jeśli to nie zadziała, zaleca się zainstalowanie aktualnego pakietu kodeków.