Dekoderem nazywamy przetwornik lub konwerter, który konwertuje sygnały analogowe lub cyfrowe na inne sygnały. Rozróżnia się oczywiście analogowe i cyfrowe dekodery. Dekoder analogowy może na przykład zajmować się odbiorem sygnału radiowego stereofonicznego jak również analogowej telewizji kolorowej. Dekodery cyfrowe natomiast posiadają własny sprzęt i oprogramowanie. Są one zbudowane z diod, tranzystorów i przekaźników i używane w zakresie zastosowań multimedialnych. Czyli przywracają do pełnego stanu dane, które w czasie przesyłu zostały skompresowane – dekodują je.