FAT 12 jest jedną z odmian systemu plików FAT, który powstał jako jeden z pierwszych. FAT 12, opracowany tak jak pozostałe systemy rodziny FAT przez firmę Microsoft, wykorzystywany jest głównie w dyskietkach.

FAT jest skrótem wyrażenie „File Allocation Table”, które tłumaczy się jako tabela alokacji plików. FAT jest specjalnym systemem danych, który został opracowany przez firmę Microsoft. FAT 16 jest częścią grupy plików FAT i z reguły używany jest w wymiennych nośnikach danych, na których do użytku dostępne są maksymalnie 4 GB.

Pojęcie FAT jest skrótem angielskiej nazwy „File Allocation Tabele” (tabela alokacji plików) i oznacza system plików opracowany przez firmę Microsoft. FAT składa się z różnych obszarów (sektor rozruchowy, sektor rezerwowy, FAT, katalog główny, obszar danych), a struktury danych dostosowane są do poszczególnych wariantów FAT. Tablica alokacji plików zarządzana jest przez system operacyjny i zawiera wszystkie informacje odnośnie podziału treści na dysku twardym komputera. Głównym zadaniem FAT jest ustalenie, w jaki sposób pliki i katalogi zostały rozmieszczone na nośnikach, ile zajmują przestrzeni i ile jeszcze miejsca pozostało do dyspozycji użytkownika.

FAT 32 jest jedną z odmian systemu plików FAT, który z reguły używany w nośnikach danych o pojemnością 2 GB. FAT 32 jest wspierany przez wszystkie wydania systemów Microsoft Windows.