Skrót GPU pochodzi od angielskiego zwrotu Graphics Processing Unit i oznacza procesor graficzny, czyli rodzaj mikroprocesora, który odpowiada za obliczenia przeprowadzane przez kartę graficzną. Procesory graficzne pojawiły się na rynku w latach dziewięćdziesiątych ubiegłego wieku, ale pod nazwą ” Graphics Processing Unit ” znane są od 1999 roku za sprawą firmy Nvidia. Obecnie GPU produkowane są przez takie firmy jak Nvidia, ATI (Obecnie AMD) czy Intel i są stosowane powszechnie w kartach graficznych. Zasadniczo wyróżnia się dwa rodzaje GPU: montowane w dedykowanych kartach graficznych, które cechuje duża wydajność oraz procesory zintegrowane o mniejszej wydajność. Ten typ procesorów jest na stałe montowany na płycie głównej i zintegrowany z chipsetem.

Voodoo Graphics jest specjalną dodatkową kartą graficzną, która została opracowana w roku 1996 przez kalifornijską firmę 3dfx Interactive. Zadaniem karty Voodoo było przyspieszenie szybkości obliczeń związanych z wyświetlaniem grafiki. Jej zastosowanie odciążało procesor, dzięki czemu poprawiały się osiągi w zakresie akceleracji grafiki, na przykład obrazów 3D w grach komputerowych. W grach komputerowych, w których maksymalna rozdzielczość wynosiła na przykład 320 na 320 pikseli, zastosowanie Voodoo Graphics pozwalało wyświetlać obraz w rozdzielczość 640 na 480 pikseli. Dzięki temu ruchy postaci w grze były widocznie płynniejsze, a co za tym idzie, zwiększała się grywalność danej gry.