Mianem „kompresji” określa się proces, w którym wielkość danych jest redukowana, aby przyspieszyć prędkość ich transferu albo zaoszczędzić miejsce na dysku twardym. Podczas kompresji wielkość pliku jest w taki sposób zmniejszana, aby nie wpływała na jakość danych. Aby ponownie skorzystać ze skompresowanych plików, należy je zdekompresować do pierwotnej formy. Typowymi programami, które służą do kompresowania plików są na przykład: Winzip lub Winrar, oraz wiele innych. Także obrazy oraz pliki dźwiękowe mogą zostać skompresowane.