LAN jest to skrót angielskiej nazwy „Local Area Network” i oznacza sieć złożoną z większej liczy wzajemnie powiązanych komputerów. Jeśli pomiędzy komputerami nie zamontowano żadnego urządzenia wzmacniającego sygnał, zasięg sieci LAN wynosi maksymalnie 500 metrów. Przy czym LAN jest większe niż PAN, czyli Personal Area Network, ale znacznie mniejsze niż MAN, a więc Metropolitan Area Network. Dodatkowo wyróżnia się także WAN – Wide Area Network oraz GAN, czyli Global Area Network. Sieć LAN najczęściej wykorzystywana jest w małych przedsiębiorstwach lub w gospodarstwach domowych, w których używa się większej liczby komputerów.

LAN Party jest to rodzaj wydarzenia, podczas którego uczestnicy łączą swoje komputery z komputerami innych za pośrednictwem sieci LAN (Local Area Network), aby w ten sposób na przykład grać ze sobą w gry komputerowe. Tego typu imprezy często trwają przez kilka dni, mogą brać w nich udział tysiące uczestników. Organizowane są także specjalne przerwy na sen, opieka, w tym wyżywienie, oraz niezbędne wsparcie techniczne. Pierwsze LAN Party zostało zorganizowane w roku 1987, ale prawdziwą popularność tego typu imprezy zyskały dopiero w połowie lat 90., wówczas przestały być tylko prywatnymi spotkaniami, ale stały się także wydarzeniami komercyjnymi. Do ulubionych gier w tym czasie należały takie produkcje jak Doom, Warcraft 2 czy Command & Conquer. LAN Party są obecnie znane na całym świecie, największą popularnością cieszą się jednak w Niemczech, nieco mniejszą w USA, w Szwajcarii oraz Szwecji i Austrii. Dzięki rozwojowi i popularyzacji łącz szerokopasmowych wielu graczy może grać w warunkach domowych, jednak nadal istnieją dobrze wypromowane i cieszące się dużym zainteresowaniem imprezy przeznaczone dla fanów gier komputerowych.