Terminem „Touchpad” określana jest wrażliwa na dotyk powierzchnia, która pozwala na obsługę urządzenia przy pomocy palca. Panel dotykowy często zastępuje użytkownikowi laptopa myszkę. Touchpady najczęściej montowane są w notebookach i znajdują się tuż poniżej klawiatury, jednak zastosowanie gładzika jest znacznie szersze, na przykład w niektórych instrumentach muzycznych można spotkać płytki dotykowe, które służą jako jedna z części do obsługi sprzętu. Poruszenie palcem na powierzchni panelu dotykowego powoduje ruch kursora na ekranie urządzenia. Budowa poszczególnych touchpadów nie jest identyczna, najczęściej pod gładzikiem montowane są osi poziomej oraz pionowej specjalne elektrody, tworzące siatkę pokrytą powłoką izolującą. Poniżej znajduje się układ scalony, który reaguje na poruszanie się palca po powierzchni gładzika i koordynuje jego ruchy z kursorem widocznym na ekranie. Lekkie uderzenie palcem w panel dotykowy odpowiada pojedynczemu kliknięciu przyciskiem myszki, podwójne dotknięcie w sposób analogiczny imituje podwójne kliknięcie. Możliwe jest także korzystanie z metody „przeciągnij i upuść”, aby z niej skorzystać należy kliknąć palcem na obiekt i nie odrywając palca od gładzika przeciągnąć go w wybrane miejsce po czym ściągnąć palce z touchpada. Niektóre z paneli dotykowych potrafią wykryć większa ilość palców, dzięki czemu można uzyskać efekt kartowania czy przewijania wybranych treści. W tabletach graficznych montowane są także pewnego rodzaju panele dotykowe, które nie są obsługiwane palce, ale specjalnym rysikiem.