Dysk twardy jest urządzeniem, który stanowi rodzajem pamięci, służącej do przechowywania danych. Dysk twardy może być wbudowany do komputera i podłączony do systemu komputerowego (na takim dysku zainstalowany jest system operacyjny) lub może być także dostępny jako urządzenie zewnętrzne, przeznaczone wyłącznie do magazynowania danych. Dysk twardy zbudowany jest z nośnika magnetycznego, głowic elektromagnetycznych oraz elementów mechanicznych. Przechowywanie informacji możliwe jest dzięki przesłaniu strumienia elektromagnetycznego, dane zapisane dzięki temu procesowi mogą być odczytane za pomocą skanowania przez głowicę namagnesowanych talerzy. Dostępna pojemność pamięci zależy od ilości sektorów dysku. Nowoczesne dyski twarde mogą pomieścić nawet 1 terabajt danych lub więcej.