Obecnie klienci oczekują dostępności produktów w różnych wariantach i konfiguracjach, ceniąc sobie możliwość wyboru. Zarządzanie wariantowe zostało stworzone po to, aby zaspokoić potrzeby klienta a sam rozwój podobnych produktów nie prowadził do nieprzewidywalnego wzrostu kosztów produkcji. Rozwijane są specjalne platformy koncepcyjne, która są jednakowe dla wszystkich wariantów, zróżnicowane może być natomiast wszystko, co wychodzi poza model bazowy. W przypadku samochodów może być to cała gama różnic, od koloru lakieru drzwi po wykończenie poduszek. Klientowi może być niezwykle trudno zachować w pamięci wszystkie detale, szczególnie, gdy pewne kompozycje nie są możliwe do realizacji. Żeby klienci mogli samodzielnie skonfigurować swój wymarzony produkt, dostawcy często umieszczają na stronach internetowych stacje robocze CAD lub konfigurator wariantów ACATEC, które umożliwiają samodzielne kombinowanie wariantów danego produktu z puli dostępnych możliwości.