Miniatura (z angielskiego Thumbnail) jest to mały obrazek poglądowy, wielkości mniej więcej paznokcia kciuka, skąd pochodzi oryginalna angielska nazwa. Na początku rozwoju Internetu miniatury służyły do tego, aby zmniejszyć czas ładowania witryny. Ponieważ nie istniały wówczas łącza szerokopasmowe, takie jak dzisiejsze DSL, strony internetowe musiały być maksymalnie pomniejszone w celu oszczędzania miejsca w pamięci. Obrazy się do tego nie nadawały, dlatego stworzono poglądowe miniatury, które ładowały się tylko wówczas, gdy użytkownik chciał uzyskać do nich dostęp. Po kliknięciu wyświetlał się rzeczywisty obraz we właściwej wielkości. W chwili obecnej miniatury służą raczej jako oszczędność miejsca na monitorze niż w pamięci, w galeriach zdjęć dzięki odpowiedniemu pomniejszeniu użytkownik ma podgląd wielu zdjęć jednocześnie, a jeśli to konieczne, może w każdej chwili uzyskać dostęp do pełnego ekranu. Miniatury mogą być także wyświetlane w Explorerze. W przypadku, gdy użytkownik wybierze odpowiednią opcję wyświetlane są miniatury obrazów, dzięki czemu można szybko rozpoznać, jakie zdjęcia przechowywane są w danym katalogu. Prawdziwe ułatwieniu podczas szukania pliku w folderze, w którym wszystkie elementy noszą nazwę na przykład img0001.jpg.